電阻是物體阻礙電流通過的能力的一種表征。一個物體的電阻越大，則在一定電壓作用下，通過物體的電流越小。電阻大小與物體的形狀、尺寸相關，物體的線性尺寸越長，或徑向尺寸越小，它對電流提供的阻力就越大，即該物體的電阻越大。因而，說某一物體電阻的大小，并不能*表示出該物體本身的導電性質。為此，通常使用電阻率這個物理量來作為物體自身導電性能的表征。因為它不受物體形狀與尺寸的制約，而只由物質本身的種類和內部結構特性決定。